¿Qué tipos de daños causan los accidentes de tráfico?
Un accidente de tráfico grave puede causar algo más que daños materiales y lesiones físicas. También puede dejar graves secuelas emocionales. En el condado de Santa Bárbara, donde las carreteras tranquilas y los paisajes pintorescos pueden convertirse de repente en caóticos accidentes, las víctimas pueden tener que hacer frente a mucho más que facturas médicas y reparaciones del coche. La angustia emocional puede persistir mucho después de que haya terminado el accidente. ¿Puedes demandar por angustia emocional tras un accidente de coche en California? La respuesta es sí, pero no es tan sencillo como reclamar lesiones físicas, y navegar por el proceso puede ser complejo.
¿Qué es el sufrimiento emocional causado por los accidentes de tráfico?
En un contexto jurídico, la angustia emocional es la angustia o sufrimiento mental causado por las acciones intencionadas o negligentes de otra persona. Forma parte de la amplia categoría de daños no económicos, que se refieren a pérdidas subjetivas que no son fácilmente cuantificables, como el dolor y el sufrimiento. Los daños por angustia emocional suelen concederse en casos en que las víctimas han padecido un grave sufrimiento mental. Mientras que las lesiones físicas son cuantificables, la angustia emocional implica lesiones intangibles que pueden manifestarse como depresión, ansiedad, insomnio o trastorno de estrés postraumático (TEPT). Pueden afectar a la capacidad de la víctima para trabajar, mantener relaciones o disfrutar de la vida.
¿Cómo aborda la ley de California las demandas por daños emocionales?
California sigue la doctrina del «demandante con cáscara de huevo», lo que significa que el agresor debe aceptar a la víctima tal como es, y que cualquier condición o vulnerabilidad preexistente no disminuye la responsabilidad del agresor. La base jurídica para recuperar una indemnización por pérdidas intangibles, incluida la angustia emocional, se encuentra en la Sección 1431.2 del Código Civil de California. Nuestro estado reconoce estos dos tipos principales de reclamaciones por angustia emocional:
- Inflicción negligente de angustia emocional (NIED): Se produce cuando las acciones negligentes de una persona causan daños emocionales a otra. Por ejemplo, si un conductor que envía mensajes de texto provoca un accidente que deja a una víctima con angustia emocional, esa víctima puede tener motivos para presentar una demanda por NIED. Para tener éxito, la parte perjudicada debe demostrar la negligencia del conductor distraído. El artículo 1708 del Código Civil de California, que establece el deber general de no dañar a los demás, constituye la base de las demandas por negligencia, incluida la NIED.
- Inflicción Intencionada de Angustia Emocional (IIED): Dado que implica acciones deliberadas con intención de causar daño, este tipo de reclamación es menos frecuente en los casos de accidente de tráfico. Si un conductor provoca intencionada y deliberadamente un accidente para asustar o dañar a otra persona, una víctima con el trauma emocional resultante podría presentar una demanda por IIED. Demostrar la intención, que requiere pruebas claras, puede ser difícil.
¿Cuáles son los retos de probar la angustia emocional?
La angustia emocional no aparece en las radiografías, TAC o resonancias magnéticas como las lesiones físicas. Como las lesiones no son físicamente visibles, resulta más difícil probar una reclamación por angustia emocional. Los siguientes son obstáculos habituales a los que se enfrentan las víctimas de accidentes de coche:
- Subjetividad: La angustia emocional es inherentemente subjetiva. Lo que es traumático para una persona puede no serlo para otra. Por este motivo, los tribunales deben basarse en gran medida en las pruebas para evaluar la gravedad y la validez de las reclamaciones.
- Documentación: Las compañías de seguros y los jueces esperan una documentación exhaustiva de la angustia emocional. Esto puede incluir historiales médicos de terapeutas o psiquiatras, recetas de medicamentos o testimonios de expertos en salud mental.
- Afecciones preexistentes: Si una víctima tenía problemas de salud mental antes de un accidente de coche, las partes contrarias pueden alegar que la angustia emocional no es atribuible únicamente al accidente, en cuyo caso la víctima debe demostrar que el accidente empeoró el trastorno.
¿Cómo puedes reforzar una demanda por daños emocionales tras un accidente de tráfico?
Si has sufrido angustia emocional a causa de un accidente de coche en el condado de Santa Bárbara, seguir los siguientes pasos puede ayudarte a reforzar tu demanda:
- Busca atención médica: Acude a un profesional médico en cuanto notes síntomas de angustia emocional. Un tratamiento precoz establece un vínculo claro entre el accidente de coche y tu sufrimiento emocional.
- Documenta tus síntomas: Lleva un registro detallado de cómo el accidente ha afectado a tu bienestar emocional. Documenta pesadillas, ataques de pánico, cambios de humor y cualquier otro síntoma, señalando cómo interfieren en tu vida cotidiana. Un relato personal puede servir como prueba convincente.
- Busca el testimonio de un experto: Un profesional de la salud mental puede actuar como perito, aportando un valioso testimonio para validar tu demanda. El diagnóstico de un experto tiene peso ante un tribunal, al igual que la opinión de un experto sobre cómo ha afectado el accidente a la salud mental de la víctima.
- Trabaja con un abogado de lesiones personales: Probar una reclamación por angustia emocional es un proceso legal más complejo. Un abogado experto en lesiones personales puede investigar tu accidente, reunir pruebas, negociar con las compañías de seguros en tu nombre y presentar un caso sólido si tu demanda llega a los tribunales.
¿Puedes demandar por daños emocionales si no has sufrido lesiones físicas?
El daño emocional puede ser una reclamación independiente en California. En Molien contra Kaiser Foundation Hospitals (1980 27 Cal.3d 916, el Tribunal Supremo de California estableció que no es necesario que se produzcan lesiones físicas para presentar una demanda por imposición negligente de angustia emocional. En Dillon contra Legg (1968) 68 Cal.2d 728, el tribunal estableció la norma para las reclamaciones por espectador NIED, permitiendo que las personas que sufren daños emocionales por presenciar un accidente puedan reclamar daños y perjuicios. La sentencia describe factores como la relación con la víctima y la proximidad al accidente.
¿Por qué trabajar con nuestro bufete?
En James McKiernan Abogados, comprendemos las complejidades de las demandas por angustia emocional. Nuestro bufete lleva más de 50 años representando a víctimas de lesiones y ha tramitado decenas de miles de casos. Sabemos que el daño emocional de un accidente de coche es real y puede ser tan debilitante como las lesiones físicas. Ponte en contacto con nosotros en el 805-476-4304 para obtener una representación legal cualificada que te ayude a presentar una demanda por daños emocionales tras un accidente de coche en el condado de Santa Bárbara.
